– Всем привет! – с детской непосредственностью произнесла она, мгновенно смутившись от своей фамильярности, – точнее сказать приветствую вас, почтенные тейна и хинэ! Для начала хочу выразить благодарность Академии за поддержку в написании моей научной работы и за возможность её опубликовать. Я очень рада, что она вызвала такой резонанс! Главная задача науки – бороться со страхом неизведанного, – девушка улыбнулась, – поэтому сегодня я представляю вам «Мир без чудовищ».

Она опустила на кафедру сшитую стопку бумаг и перевернула титульный лист. Затем, снова подняв взгляд на присутствующих, девушка продолжила:

– Полную версию работы вы можете изучить в библиотеке Академии. А в качестве краткой презентации я хотела бы рассказать о том, как она создавалась.

Как вы знаете, я отношусь к тем «особенным» существам, которых описала в своём исследовании. Я этого не скрываю и более того – это помогло мне изучить описанную часть мира «изнутри». С детства я сталкивалась с непониманием и страхом. Это можно понять, ведь согласитесь – если бы в вашей деревне жила девчонка, способная поджечь вас одним прикосновением левой руки, вам тоже было бы не по себе?

Аудитория отозвалась громким и дружным смехом.

– Одно время я и сама считала себя чудовищем, которое, чуть только сними с него перчатку, несёт опасность для окружающих. И справиться с этим мне помог мой отец. Он проводил со мной бесчисленные вечера, показывая старые книги и журналы своих заметок, а также рассказывая истории о всех тех удивительных людях и существах, которые встречались на его жизненном пути. Я была поражена, сколько статей, чертежей, отчётов и просто интересных историй он собрал за все эти годы! Может, вы и не знаете его имени, потому что он никогда не стоял на этой кафедре, не публиковал своих исследований и не получал наград научного сообщества… Но он был настоящим учёным по своей природе, и я не знаю человека, который мог бы сравниться с ним в жажде познания и столь революционном подходе к науке. И, что самое важное, он каждый день заставлял меня поверить в то, что моя жизнь не должна ограничиваться моей особенностью. Именно благодаря ему я смогла оказаться здесь, в Академии, перед всеми вами, не боясь заявлять о себе и не молчать о тех частях нашей природы, что скрыты от человеческих глаз. Он помог мне понять, сколько в мире удивительных вещей, и как важно изучать их вместо того, чтобы бежать и прятаться, отвергая непонятное.

Отец тоже не был простым человеком. Наверное, от него я и унаследовала свои способности, – усмехнулась девушка. – Он год за годом пытался изучить свою природу и природу тех, кого встречал на своём пути, но постоянно терпел в этом поражение. В какой-то момент это заставило его отчаяться, что свойственно каждому человеку. Думаю, если бы я не открыла в себе способности, он бы и дальше скрывал все свои исследования и истории, лишь бы снова не испытывать то горькое чувство, заставившее его поверить в провальность своих трудов. А ведь эти материалы и послужили первой и наиважнейшей частью моей работы, совершившей прорыв в современной науке. Её бы просто не было, если бы отец не вырастил меня тем человеком, который донимал его просьбами снова изучать неизведанное, только теперь уже вместе. Между прочим, настойчиво донимал! – по аудитории вновь прокатился смешок. – Поначалу я кропотливо сортировала все материалы в его кабинете. Затем перечитывала их днями и ночами, не упуская ни одной детали. И наконец всё это пробудило в отце ту страсть к науке, что засыпала в нём все те годы отчаяния. Мы часто ездили по городам, проводя долгие часы в библиотеках, собирая материал от очевидцев и анализируя найденное. Представляете, что было бы, если бы он просто опустил руки, позволив его исследованиям навсегда остаться в пыльном шкафу на окраине маленькой западной деревни?

Отец иногда шутил, что всю жизнь прожил в мире, наполненном чудовищами. Сначала я этого не понимала – ведь они мне никогда не встречались. И только спустя годы я начала осознавать, что все мы по-своему монстры. Наши страхи, нежелание понимать, жестокость и невежество – вот, что делает нас теми самыми чудовищами. Как мы можем называть себя людьми, если отвергаем любого, кто хоть немного от нас отличается?

Папа умер год назад. Он оставил мне все свои книги, свои перчатки, – девушка с заботливой улыбкой взглянула на свою левую руку, пытаясь скрыть лёгкую дрожь в голосе, – и осознание того, как важно бороться за справедливость и рациональность, за понимание и принятие. Я посвящаю свою научную работу ему, и считаю, что его вклад в неё ничуть не меньше моего. Он был бы больше всего на свете рад увидеть мир, в котором люди не боятся нового, стремятся к пониманию сути вещей и никогда не делают поспешных выводов. И моя задача как учёного – сделать всё, чтобы он стал именно таким. Я бы очень хотела, чтобы отец сейчас мог увидеть плоды наших трудов, и вместе с вами наконец взглянуть на законченную работу и будущее, которое она за собой повлечёт. Увидеть «Мир без чудовищ». К сожалению, он никогда не сможет этого сделать, – Сэм увидел, как на глазах девушки всё же выступили предательские слёзы, и она поспешно смахнула их рукавом, – папа всю жизнь прожил в угнетении и внутренней печали, в страхе быть чужим, и в нарастающем с каждым годом отчаянии, что мир никогда не изменится. Не знаю, получилось ли у меня убедить его, что его жизнь не была напрасной… Но даже если мне это и не удалось, пусть его история станет началом нового мира для нас с вами. Пусть имя Такуты Хайо хоть и не войдёт в века и не будет выгравировано на сотнях памятников по всей Охайе… но будет звучать в вашей голове каждый раз, когда ваша работа терпит фиаско. Когда вас осмеивает общество. Когда говорят, что ваши труды бесполезны. Когда вы не можете решиться исследовать что-то, потому что это кажется глупым. Наука не знает страха. Не знает отчаяния и смерти. Она даёт нам свет даже в самые тёмные времена. И к нему из темноты выходят чудовища, которые оказываются совсем не страшными.